igus investerar i kemisk återvinning från Mura Technology Limited

HydroPRS-teknik återvinner resurserna från plastavfall på 30 minuter.

Varje år hamnar åtta miljoner ton plast i världshaven. Samtidigt uppgår värdet av dessa förlorade resurser till 80 miljarder US-dollar. Problemet: Hittills har merparten av plasten förbränts och endast 14 procent återvunnits. I hela världen blir det alltid kvar blandat avfall, för icke-tekniska plaster i mängder som är 100 till 1.000 gånger större. Det är här som kemisk återvinning från Mura Technology Limited erbjuder nya lösningar.

Hydrothermal Plastic Recycling Solution (HydroPRS) utvecklades 2007 och testades under tio år i en pilotanläggning i Australien. Med HydroPRS kan konventionellt icke-återvinningsbart plastavfall omvandlas till råolja inom 30 minuter och metoden är mycket mer resurseffektiv än utvinning av fossil råolja, eftersom den sparar upp till 5 fat olja per ton bearbetat plastavfall. Endast vatten, höga temperaturer och tryck används för att separera och återansluta cellerna. En enda anläggning kan bearbeta 20.000 ton plast under ett år och minska CO2-utsläppen med 28.180 ton. Detta motsvarar den årliga förbrukningen för 5.983 bilar eller det årliga energibehovet för 4.914 hushåll. På lång sikt ska dock anläggningens kapacitet tredubblas.

Klassisk plaståtervinning jämfört med återvinning med HydroPRS

Vid klassisk plaståtervinning - som igus också använder i sitt chainge-program - måste allt avfall först sorteras efter typ för att sedan kunna fragmenteras. Granulatet kan sedan användas för att tillverka nya polymerprodukter genom formsprutning eller extrudering.

HydroPRS-tekniken omvandlar det osorterade plastavfallet till råolja inom 30 minuter i en resursbesparande process. Råoljan kan sedan användas flexibelt som smörjfett, vax eller för produktion av nytt högkvalitativt plastgranulat. HydroPRS kan också bearbeta flerskiktsplaster och omvandla dem till nya återvunna kolväteråvaror. Dessa plaster är annars mycket komplexa att separera och hamnar därför vanligtvis i förbränning. HydroPRS-tekniken gör det dessutom möjligt att återvinna samma material ett obegränsat antal gånger, vilket gör den ännu mer miljövänlig. CO2-utsläppen är cirka 80 procent lägre med HydroPRS än de skulle vara vid normal förbränning, vilket framgår av en oberoende livscykelanalys som utförts av WMG vid University of Warwick.

igus stöder den cirkulära ekonomin för plast

I framtiden kommer kemisk återvinning att kunna utnyttja sina fördelar där konventionell återvinning inte kan. För att stödja Mura i uppstartsfasen och hjälpa tekniken att få ett globalt genombrott investerade igus fyra miljoner brittiska pund (4,7 miljoner euro) i januari 2020 och ökade investeringen till totalt 5 miljoner euro i mars 2021. Tack vare detta stöd och etableringen och utvidgningen av ytterligare partnerskap kunde Mura påbörja byggandet av den första kommersiella HydroPRS-anläggningen. Den kommer att byggas på Wilton Internationals industriområde i Teesside i nordöstra England.

Videon visar oljeutvinningsprocessen för HydroPRS

Sedan april 2021 har Dow Chemical, världens näst största kemiföretag, varit ytterligare en partner ombord. Samarbetet kommer att ytterligare driva uppskalningen av Muras avancerade återvinningsprocess: Dow kommer att använda de nyvunna råvarorna för att utveckla nya plaster för livsmedelsförpackningar och andra förpackningsprodukter som så småningom kommer att återföras till globala leveranskedjor.

Så här är processen planerad: Avfallsbolagen levererar plastavfallet för att uppfylla sina återvinningsmål. Därefter utvinns olja, som är tillgänglig till ett liknande pris som fossil olja. I det första steget kommer totalt fyra katalytiska hydrotermiska reaktorer att byggas i Teesside för att bearbeta över 80.000 ton plastavfall per år. Ytterligare anläggningar planeras också i Tyskland, USA och Asien.

Video från byggarbetsplatsen i England

Byggandet av den första anläggningen fortskrider

I april 2021 påbörjade Mura Technology Ltd. byggandet av den första storskaliga anläggningen för återvinning av osorterat plastavfall i England. Den första installationen på plats skedde den 15 juli 2022, följt av den första öppningen den 26 oktober 2023, då investerare, partners och supportrar kunde se anläggningen för första gången. Den egentliga idrifttagningen kommer att ske 2024.