Upp i himlen över Wien

• Vad behövdes: Energikedja serie E4.1, chainflex kablar
• Krav: Kablarna måste dras säkert och tillförlitligt på 70 meters höjd – oavsett väder.
• Bransch: Åkattraktioner
• Fördelar för kunden: Kedjelänkarna kontrolleras varje dag och hittills har inga problem uppstått.

Innan åkturen kan börja går Franz Taraba mellan gondolerna - för två personer - som hänger strax ovanför marken. Pratertornets tekniker kontrollerar att säkerhetsbältena sitter rätt på passagerarna och fixerar den extra metallbygeln. Säkerhet är A och O i Pratertornet, för attraktionens mått är enorma: tornet är 117 meter högt och den maximala flyghöjden är 95 meter. Slänggungan av typen StarFlyer från den österrikiska tillverkaren Funtime Industries når en maximal hastighet på 60 kilometer i timmen, med vilken besökarna kan flyga högt över Praterns tak och njuta av Wiens skyline ända från Donauturm till stadskärnan. Och även de som stannar kvar på marken fascineras av den spektakulära attraktionen. Senast när gondolerna börjar röra på sig. Först hissas de upp till en bestämd höjd, sedan börjar rotationen. Enligt fysikens lagar förflyttas passagerarna utåt, sätena hänger i spända stålkedjor som leder upp till tornet. Den som väljer att åka i Pratertornet får adrenalinkicken på köpet. Men det är endast ett fåtal människor som ser tekniken som gör det möjligt att njuta av åkturen i slänggungan. Det finns inte mycket plats i tornet, där en stege med stålvajrar och annan teknik leder upp till luftiga höjder. En central komponent för en smidig drift finns i tornets yttre stomme: där ligger – inuti en styrskena av metall – en hängande energikedja från motion plastics specialisten igus i Köln.

När Funtime byggde tornet i Wiener Prater 2010 var StarFlyer en världsnyhet med hittills oöverträffade mått. Inte för inte hänger certifikatet från Guinness rekordbok som världens högsta slänggunga i arkaderna under åkattraktionen. Sedan dess har Funtime installerat fler och delvis större StarFlyers över hela världen, bland annat i Orlando och Texas i USA. För bygget i Wien användes 30 000 skruvar och bara fundamentet väger 720 ton. För att klara de stora belastningarna på enorma höjder krävs ett pålitligt samspel mellan människa och teknik. Franz Taraba är i tornet och kontrollerar alla komponenter varje dag. Det är en självklarhet för Pratertornets operatörer, eftersom alla besökare naturligtvis ska ha en säker åkupplevelse. "Vi gör dagligen en visuell kontroll av tornet", förklarar Taraba. I regel finns det inget att anmärka på, åkattraktionen är redo för ytterligare en dag på Prater. Att tekniken fungerar så tillförlitligt beror på den höga kvaliteten i de använda materialen – som t.ex. igus energikedja.

När tornet konstruerades för över 13 år sedan föll valet av kabelkedja snabbt på en energikedja. Plastkomponenterna visar sina fördelar särskilt i åkattraktioner på nöjesparker: Det krävs en säker dragning av kablarna, som inte får skadas. Samtidigt måste åkrörelsen alltid fungera utan problem. På grund av den framträdande placeringen och den höga höjden måste komponenterna vara väderbeständiga. "Energikedjan från igus fungerar som smort", säger Robert Danhel, teknisk chef för Pratertornet, nöjt. Fördelen med energikedjan är just att den inte behöver smörjas. igus energikedjor, glidlager och andra plastinnovationer är smörjfria, vilket öppnar upp för helt nya möjligheter i praktiken. Det Kölnbaserade företaget har årtionden av erfarenhet med tillverkning av energikedjor för krävande applikationer, vilket också syns i Pratertornet. Funtime och igus installerade en komplett kedja i serien E4.56 när tornet byggdes, och den har fungerat pålitligt ända sedan dess. ”Vi har fortfarande samma energikedja som vid invigningen”, säger Danhel.

Energikedjan har en rörelseväg på 80 meter, eftersom den följer med gondolerna på vägen upp med en hastighet av 2,2 meter per sekund. Upphängningen sitter flera meter över marken, vilket möjliggör flexibla rörelser. I kedjan finns igus väl beprövade chainflex kablar som garanterar en säker kommunikation uppifrån och ner. Det är viktigt, eftersom kablarna spelar en central roll under åkturen. Med chainflex har igus utvecklat kablar som är speciellt konstruerade för användning i energikedjor. igus erbjuder 1 354 kabeltyper för driv-, data-, buss-, hybrid- och styrsystem. Även Pratertornet drar nytta av mångfalden: Förutom strömförsörjningen rymmer kedjan även datakablar, bland annat för övervakning av de metalliska säkerhetsbygeln på sätena. ”chainflex kablarna har vi inte haft några problem med heller”, säger Robert Danhel. Ett alternativ till energikedjan i jämförbara applikationer skulle vara att installera en strömskena. Funtime avstod dock snabbt från detta i slänggungan. ”Strömskenor är känsliga för problem med dataöverföring och väderbeständighet”, förklarar teknikchefen. Underhållskostnaderna skulle alltså bli avsevärt högre med strömskenor.