Kundanpassade glidlager i plast för Trabant-hjulupphängning

Det är mycket svårt att hitta reservdelar till Trabbi. De glidlager som krävs har dessutom en speciell geometri, vilket gör det dyrt att köpa in nytillverkade reservdelar. Lagren måste också garantera en jämn gång, vara slitstarka och klara belastningarna i styrleden.

Med glidlager tillverkade av materialet iglidur J har Trabant-entusiasterna hittat en underhållsfri och smörjfri lösning som dessutom har en utmärkt friktionskoefficient. Tack vare en specialdel, som tillverkas genom formsprutning, är det möjligt att producera glidlagren till låg kostnad. Detta innebär att de kan anpassas exakt till applikationen.

Hofmann har träffat mitt i prick. Trabi-entusiaster finns över hela världen - bara i Tyskland finns 30.000 fordon registrerade. Och alla ägare sjunger den smärtsamma sången om reservdelsförsörjningen. "Jag började med tre lådor i källaren", säger Hofmann. Idag, 13 år senare, är Trabantwelt.de marknadsledande i Tyskland. "Reservdelarna fyller tre lager - från enstaka skruvar till lister och gångjärn till bagageluckor till hela chassin och tuningmotorer med 35 hk." Tolv anställda tar hand om utleveransen av de 1.800 delarna och ser till att de fylls på.

Reservdelsförsörjningen har sina fallgropar. Ta till exempel styrningen. Det råder brist på svängbara lagerbussningar till styrlederna, de svängbara hjulhållarna. "Efter Berlinmurens fall fanns det ett lager i Werdau som rensades. Vi tog bort originalbussningarna i skoporna och hade lugn och ro", säger Hofmann. Men så kom chocken i lagerlokalen när den blå lådan med buskarna var tom. Vad är det nu då? Importerade varor av enkel plast kom inte på fråga, kvaliteten var för dålig och livslängden för kort. "Vi ville därför låta tillverka komponenterna själva." Och så sökte Hofmann på Internet efter en partner som kunde tillverka svänglagerbussningarna.

Och så började samarbetet. En originalbussning skickades med post till Köln. En konstruktionsritning följde. I en svarv tillverkades en prototyp. Hofmann ville testa prototypen före serieproduktionen. Det åtta timmar långa stopploppet i Pausa, Sachsen, var precis rätt tillfälle för detta. Travhästarna tävlar i timmar i ojämn terräng - ett stresstest för styrningen. En vän till tävlingslaget lyckades övertyga Hofmann om att delta i en A-B-jämförelse. De ursprungliga DDR-bussningarna användes i det ena fordonet och bussningarna av iglidur högpresterande plast i det andra. Vilken variant skulle vinna? Efter terrängloppet lade sig Hofmann under bilarna för att se hur bussningarna klarade sig. Resultatet var överraskande. DDR-bussningen var helt utsliten, medan konkurrenten från Köln knappt hade tagit någon skada. "Det var ett fenomenalt elddop", säger Hofmann nöjt. "Från den stunden stod det klart för oss att produkterna var guld värda som reservdelar." Och så började serieproduktionen.

Man använde sig av formsprutning, där smält plast sprutas in genom ett munstycke i en sluten form och härdar. De formsprutade lagren är ännu mer robusta än de maskinbearbetade versionerna. "Som återförsäljare skjuter vi nästan oss själva i foten med den här kvaliteten", skrattar Hofmann. "Glidlagren är så robusta att de håller otroligt länge. En kund som köper lagren kommer inte att behöva ett nytt inom den närmaste tiden."

Men vad gör skillnaden i kvalitet? Originalbussningarna är tillverkade av textilavfall som pressats med harts. Motsvarigheterna från Köln är å andra sidan tillverkade av iglidur J, en högpresterande plast som igus har utvecklat i laboratoriet. "Materialet har en densitet på 1,49 g/cm3 och en tryckhållfasthet på 35 MPa - vilket ungefär motsvarar trycket från två små bilar som trycker ner ett pekfinger", förklarar Kevin Buettner, teknisk försäljningskonsult på igus. Materialet är så robust och slitstarkt att det har blivit ett populärt alternativ till glidlager av metall inom industrin.

"Den högpresterande plasten är en blandning av en baspolymer, fibrer och fyllmedel samt fasta smörjmedel"," säger Buettner. "Baspolymererna är avgörande för slitstyrkan. Fibrerna och fyllmedlen förstärker lagren så att de även kan ta upp höga krafter och kantbelastningar." En annan fördel jämfört med originalbussningarna är att DDR-produkten är hygroskopisk. Den absorberar vatten via sin porösa yta och sväller upp som en svamp. "Många Trabi-ägare kämpar därför med styva styrsystem", förklarar Hofmann. "Ett problem som glidlagren av högpresterande plast har löst." Fuktupptagningsförmågan hos lager tillverkade av polymeren iglidur J är ca 0,3% i ett normalt klimat. "Styrningen blir därför smidigare på lång sikt."