25 års lojal tjänstgöring för Londons kungliga operahus

Redan före moderniseringen utgjorde övermaskineriet i Royal Opera House en imponerande anblick med sina fem vertikalt rörliga rader av balkar, utrustade med otaliga halogenstrålkastare. År 2000 hade igus levererat ett skräddarsytt energikedjesystem i sicksack för en säker styrning av de många kablarna under den vertikala rörelsen, och detta system fungerade tillförlitligt och problemfritt ända fram till slutet.

I och med övergången till modern LED-teknik 2025 ändrades dock kraven i grunden - även om de nya lamporna sparar cirka 90 % ström så är de betydligt tyngre. Eftersom de befintliga upphängningspunkterna endast har en begränsad bärkraft var man tvungen att utveckla en helt ny, lättare balkstruktur - inklusive ett lämpligt energikedjesystem. För detta ändamål anlitade teatern scenteknikspecialisten HOF och igus projektplaneringsteam.

Tidsfönstret för underhåll och tekniska innovationer är begränsat i teaterbranschen - bara 4 veckor står till förfogande mellan säsongerna. När ridån går upp igen vid säsongsstarten i september måste allting fungera som det ska.

De nya belysningsrårna, som har utvecklats, implementerats och installerats av företaget HOF, består nu av fem 21 m långa traversrader av aluminium. Med en hastighet upp till 250 mm/s kan de förflyttas till över 25 meters höjd. Varje rad består av tre tätt placerade enheter som kan flyttas separat. Varje enhet har ett nedre travers med lamporna och en huvudtravers som ansvarar för bärkraften - och det är just här som det nya e-kedjesystemet skulle integreras.

På Royal Opera House äger årligen upp till 285 föreställningar och lika många repetitioner rum. Belysningsanläggningen är i konstant drift från kl. 07.00 till 23.00. Systemet måste fungera tillförlitligt under denna kontinuerliga belastning och dessutom vara tystgående och ha ett diskret utseende för att inte störa föreställningen.

När igus team anlitades för att leverera ett lämpligt energikedjesystem övervägde man inledningsvis även användning av andra e-kedjesystem som arbetar framgångsrikt inom scenteknik, t.ex. motordrivna e-spools där e-kedjorna lindas upp. På grund av den stora mängden kablar visade sig dock sicksack-lösningen, där e-kedjorna viks ihop och vecklas ut, återigen vara det bästa alternativet.

Parametrarna vikt och jämn gång var de största utmaningarna. Sicksack-system genererar en liten pendeleffekt, som beror på systemets specifika geometri. Denna effekt förstärktes av det stora antalet kablar och deras höga vikt: i de första testerna uppträdde upp till en meters pendling i sidled. Efter prototyptester på plats stod det klart att denna effekt måste minskas för att garantera en säker och tyst drift. Samtidigt måste vikten på de ursprungligen planerade styrboxarna reduceras från 200 kg till under 150 kg.

Problemet med pendelutslaget löstes genom användning av ett motgående sicksack-arrangemang för energikedjorna. En mindre version testades framgångsrikt på igus huvudkvarter i Köln: Pendelutslaget kunde reduceras till 20 mm, vilket endast kan mätas med högprecis laserteknik.

Även reduceringen av styrboxarnas vikt med 50 kg lyckades. Den ursprungliga planen med 2,5 mm tjocka stålkorgar förkastades och materialet ersattes med aluminium. Efter en struktur- och spänningsanalys kunde ytterligare överflödigt material tas bort och vikten minskas till under 150 kg.

Punktligt till installationsdatum i augusti levererade igus slutligen 20 kompletta installationsklara sicksack-system, utrustade med e-kedjor i serien E4.56 inklusive kablar, till teatern. De 112 kg tunga kabelpaketen innehåller robusta chainflex motor-, buss-, data-, fiber- och styrkablar som har utvecklats speciellt för rörliga applikationer.

Totalt finns det nu 9 ton energikedjor med en total längd på över 1 km som vecklas upp och ihop när belysningsrårna rör sig 25 m upp och ner - lika säkert, tyst och diskret som tidigare. Vi är övertygade om att de nya systemen kommer att överträffa de tidigare när det gäller livslängden.

igus har tagit tillbaka de tidigare använda energikedjorna och återfört dem till materialkretsloppet via återvinningsprogrammet chainge. På så sätt blir 2,4 ton material till en resurs igen istället för avfall. Och bidrar till att teatern uppnår sina hållbarhetsmål.