igus produkter utan PTFE

Som tillverkare av industrikomponenter av högpresterande polymerer använder vi en mängd olika material. PTFE, till exempel, säkerställer torr drift med låg friktion och gör användning av smörjmedel överflödig. Tack vare de överordnade PFAS blir vissa av våra plaster mer robusta, mer slitstarka och mer motståndskraftiga mot väder och vind, kemikalier och extrema temperaturer. Men PTFE och PFAS betraktas som "evighetskemikalier", eftersom de båda är svårnedbrytbara i miljön och har en lång livslängd. Ämnen av denna typ kan potentiellt vara skadliga för miljön, människor och djur, vilket är anledningen till att EU för närvarande undersöker möjligheten att reglera eller förbjuda PFAS.

Vår utvecklingsavdelning har arbetat med att ta fram alternativ till PTFE under en längre tid. Tack vare nya formuleringar, omfattande tester och anpassade produktionsprocesser har vi nu många material och produkter i vårt sortiment som inte innehåller PTFE - t.ex. materialet iglidur JPF, som Kunststoff Magazin utsåg till årets produkt 2025. När det gäller material som innehåller PTFE fortsätter vi att forska om lämpliga substitut. Nedan presenterar vi våra lösningar och ger dig ytterligare information och bakgrund om dessa material och våra produkter.

Med egen utveckling och eget testlaboratorium för PTFE- och PFAS-alternativ

Från utvecklingsavdelningen: Stora framsteg när det gäller PFAS och PTFE

Hur långt har igus kommit när det gäller PFAS och PTFE?

Magnus Orth: "Vi fortsätter att arbeta för högtryck med att utveckla PTFE-fria alternativ till våra mest framgångsrika PTFE-haltiga material. Huvudfokus ligger här på att utöka våra topp 5 glidlagermaterial till att omfatta varianter utan den fluorhaltiga tillsatsen. Målet är att de PTFE-fria varianterna ska ha samma egenskaper eller bättre egenskaper än de PTFE-haltiga originalen. Redan 2024 presenterade vi materialen iglidur JPF och iglidur WPF. Dessa är PTFE-fria varianter av det mycket mångsidiga och beprövade iglidur J, samt iglidur W300, som främst är optimerat för något högre belastningar och slitagekrav. Vi har också tagit fram en formulering för ett PTFE-fritt iglidur F. Nu, precis i rätt tid inför Hannovermässan 2025, kan vi tillkännage ett stort genombrott. Vi har färdigställt PTFE-fria varianter av det mest framgångsrika iglidur materialet - iglidur G - och även högtemperaturstandarden iglidur X kan vi nu erbjuda i en PTFE-fri variant. Med iglidur HPF erbjuder vi också en variant som är särskilt avsedd för användning i flytande medier."

Vad var den största utmaningen under utvecklingsarbetet?

Magnus Orth: "Särskilt för de utbredda iglidur materialen är det mycket svårt att säkerställa att produkterna i praktiken har samma egenskaper som de PTFE-haltiga varianterna. Eftersom dessa används i ett extremt brett spektrum av applikationer med mycket olika kravprofiler och då konstruktionen av glidlager - om den verkligen ska vara exakt - bygger på mycket erfarenhet och empiri och är svår att simulera teoretiskt på grund av de många påverkande faktorerna, krävs det ett enormt testarbete. Vårt välutrustade nötningslabb och våra erfarenheter hjälper oss med detta. PTFE har verkligen stora fördelar när det gäller kemikalie- och temperaturbeständiga lager. Det är inte lätt att hitta ämnen med liknande egenskaper. Men vi har lyckats."

Vilka applikationer och användare har särskilt stor nytta av de nya PTFE-fria glidlagren?

Magnus Orth: "Spännvidden är stor. Många tillverkare söker för närvarande produkter som är PTFE-fria eller till och med helt PFAS-fria. Inom livsmedelsindustrin är utöver dessa aspekter även beständighet mot frätande rengöringsmedel och höga temperaturer viktig. Samtidigt råder det en särskilt stor prispress inom fordonssektorn och när det gäller konsumentprodukter, som t.ex. elektriska apparater och liknande, spelar ofta många andra faktorer in. Med numera nästan 30 PTFE-fria glidlagermaterial och över 40 material, för vilka vi redan idag kan utesluta de 100 PFAS-ämnen som bedöms vara skadliga, erbjuder vi ett brett utbud av lösningar."

Bakgrundsinformation om PFAS

Vad är PFAS?

Perfluorerade och polyfluorerade alkylsubstanser (PFAS) är industrikemikalier som på grund av sina speciella tekniska egenskaper används i många industriella processer och konsumentprodukter. De kan vara gasformiga, flytande eller fasta och består huvudsakligen av kol- och fluoratomer. Utöver detta kan PFAS-molekylerna ha helt olika strukturer, vilket innebär att de kan ha många olika egenskaper. Som ämnesgrupp består PFAS av många olika föreningar: Över 4 700 enligt OECD:s databas, över 9 000 enligt EPA och till och med över 10 000 enligt EU-kommissionen, vilket visar att det varken är ett entydigt eller konstant värde, utan att det mest bygger på uppskattningar . När det gäller PFAS skiljer man mellan icke-polymerer och polymerer, som i sin tur är indelade i ytterligare ämnesgrupper:

• Icke-polymerer: I undergruppen icke-polymerer är föreningarna perfluoroktansyra (PFOA) och perfluoroktansulfonsyra (PFOS) de bäst undersökta. Liksom många andra PFAS är även dessa två föreningar svårnedbrytbara och kan numera påvisas i miljön, i livsmedelskedjan och i människor. PFOA och PFOS har en bevisad negativ effekt på hälsan. Tillsammans med PFHx och PFNA står de för 90 % av den nuvarande belastningen med PFAS.
• Polymerer: I undergruppen polymerer ingår bl.a. fluorpolymerer. Fluorpolymerer består av en kolkedja med direkt bundna fluoratomer. Detta gör dem så stabila att de inte kan brytas ned till giftiga ämnen. Den enda risken är den eventuella användningen av giftiga tillsatser under produktionen i form av emulgeringsmedel. Fluorpolymerer används t.ex. i ytbeläggningar, tätningar och kabelisolering. Till fluorpolymererna hör även polytetrafluoretener (PTFE) och andra ämnen.

Hur är det aktuella rättsläget när det gäller PFAS? (status 20 april 2023)

EU: Användningen av PFOS har i stort sett varit förbjuden sedan 2006 och användningen av PFOA sedan juli 2020 - du hittar vår bekräftelse här. Fem europeiska länder (Tyskland, Nederländerna, Danmark, Sverige, Norge) har lämnat in ett förslag om allmän begränsning av PFAS, som publicerades av ECHA (Europeiska kemikaliemyndigheten) den 7 februari 2023. Detta förslag är det första steget i en lång lagstiftningsprocess och kommer att granskas av alla intressegreupper. Den första samrådsfasen med alla intressegrupper pågick från den 22 mars 2023 till den 22 september 2023. Den föreslagna PFAS-regleringen förväntas träda i kraft i EU:s medlemsländer tidigast 2026. Övergångstider på upp till 13 år är möjliga från det att regleringen träder i kraft.

USA: EPA har utfärdat en slutgiltig bestämmelse som innebär att fem PFAS-ämnen läggs till på till listan med över 170 PFAS-ämnen. Dessa är rapporteringspliktiga enligt Toxics Release Inventory (TRI), en central databas för offentlig rapportering av kemikalier. Fluorpolymerer ingår inte i TRI-listan.

* Produkterna har testats för de 96 PFAS-ämnen som anses skadliga för hälsa och miljö enligt testmetod SQP M1227 (LC-MS/MS och GC-MS) och innehåller inga ämnen >0,1 viktprocent. Undantagna är ämnen från gruppen fluorpolymerer som det inte testas för.