Smörjfri linjär axel för automatiserad och underhållsfri cocktailblandare

En drylin ZLW linjärenhet flyttar glaset i denna cocktailblandare på ett tillförlitligt sätt.

Med "CocktailAvenue" har ett nystartat företag i Friedrichshafen uppfunnit ett helt nytt sätt att blanda cocktails: En maskin tar över denna uppgift. Därmed öppnar sig ett nytt, om än ganska exotiskt, användningsområde för automationstekniken. Medverkar gör även drivsystem och energikedjor från igus®.

De dammsuger, putsar fönster och klipper gräsmattan: Robotar - eller mer allmänt automatiserade system - arbetar inte bara inom industrin, utan i allt högre grad även i hemmet. På Motek 2014 visades för första gången ett unikt automationssystem som utför en mycket speciell uppgift: Det blandar cocktails - på kort tid och med hög precision.

Cocktails med pekplatta

Det är lätt att förklara hur "CocktailAvenue" - som systemet kallas - fungerar. Operatören väljer en cocktail på pekplattan och placerar ett glas i hållaren, som är monterad på en linjär axel och rör sig under en av nio flaskor. En lyfttapp rör sig uppåt från hållaren och öppnar en doseringsenhet som häller upp önskad mängd dryck. Processen upprepas beroende på antalet ingredienser i cocktailen. Den linjära enheten flyttas sedan till en separat station där glaset fylls på med en eller flera juicer - och drinken är klar.

Hela processen är tydligt synlig, liksom drivenheten. Ett riktigt blickfång, inte bara för industrimässor för automationsteknik, utan även för andra evenemang, privata fester och naturligtvis för cateringbranschen, eftersom cocktails helt klart är "inne".

Idén till "cocktailmaskinen" kom från Robert Becsei i Friedrichshafen. Han grundade startup-företaget AlphaInvent och arbetar nu tillsammans med sin affärspartner Wilhelm Merker med att vidareutveckla affärsidén, som har mött stort intresse från bland annat cateringföretag och baroperatörer. Detta är inte förvånande. Robert Becsei: "Det skapar en wow-effekt att se maskinen tillreda cocktails."

Designutmaning: val av linjär drivenhet

Men det finns också sakliga och ekonomiska skäl som talar för CocktailAvenue, som Becsei förklarar: "Maskinen är underhållsfri och det är enkelt att byta flaskor. Det finns inga tappningsförluster och operatören kan använda styrsystemets dokumentationsfunktion för att snabbt avgöra vilka cocktails som säljer bra vid vilken tidpunkt på dagen eller natten."

När det gäller styrsystemet och dess programvara var utvecklingen av CocktailAvenue inga problem: Robert Becsei är IT-specialist och Wilhelm Merker är elektroingenjör. Projektplaneringen av komponenterna var en större utmaning. Detta gäller i synnerhet doseringssystemet och linjärenheten.

Passar även utmärkt för att flytta cocktailglas

Systemet har utvecklats för industriella drivelement, men är också idealiskt för att flytta cocktailglas. Axeln kräver inget smörjmedel och är därför förstahandsvalet för hygienkänsliga applikationer. Materialkombinationen av aluminium och högpresterande polymerer med inbyggda smörjmedel säkerställer underhållsfri drift. Drivningen är också vibrationsfri, vilket är viktigt när fulla cocktailglas ska transporteras. Och systemet är okänsligt för föroreningar - även sirapsdroppar och andra cocktailingredienser som kan hamna på profilen eller det kuggade bandet. Sist men inte minst gör den linjära axeln också en fin figur i "CocktailAvenue" när det gäller design.

Grundversionen är tillräcklig

Eftersom axeln rör sig tillbaka till start- och referenspunkten efter varje mixad cocktail behöver drivsystemet inte arbeta med stor precision. Därför räcker det här med basversionen av drylin® ZLW, som levereras av igus® till AlphaInvent färdig för installation i önskad längd.

Linjäraxeln bevisar sig också i praktiken i denna atypiska applikation, och AlphaInvent är nöjda med både tekniken och rådgivningen. Wilhelm Merker: "igus har den flexibilitet som ett nystartat företag behöver." Detta är en annan anledning till att energikedjan på axeln också kommer från igus. Den transporterar energi och signaler till lyftstiftet, som är integrerat i glashållaren och aktiverar doseringssystemet. Och den levererar sensorn som kontrollerar om ett glas finns i hållaren - maskinen startar först när operatören väljer en cocktail på pekplattan.